乍一看，聰明藥，從自己的理解上看，無非就是一些增強(qiáng)記憶力的藥物，商業(yè)的炒作讓人們更加注意起這種所謂的“聰明藥”。記得高考那會(huì)兒，很多人都拼命的買補(bǔ)品，有增強(qiáng)記憶力和抵抗力功效之類的。每個(gè)人都希望在身體素質(zhì)上略勝別人*，俗話說得好，身體才是革命的本錢。那么這個(gè)傳說中的聰明藥到底有多神呢，它的出現(xiàn)對人類來說是否是一種福音呢？
一些大學(xué)生和企業(yè)管理人員服用類似于興奮劑的藥物，來增強(qiáng)記憶力，使思維更靈活。但實(shí)際上，沒有研究證明這些藥物具有這樣的功能。一些倫理學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家為我們展望了這樣的前景：不僅是癡呆癥患者，任何正常人都可以服用的“聰明藥”將問世。 目前，仍有一些難題有待解決：這些能彌補(bǔ)基本智力缺陷的藥物是否足夠安全有效，讓人們可以把它們當(dāng)作咖啡或茶一般服用。
實(shí)際上，利用藥物提升智力（包括注意力、記憶力、規(guī)劃能力等基本認(rèn)知功能），已不再是未來主義者的幻想。美國前總統(tǒng)老*曾將20世紀(jì)90年代稱為“大腦時(shí)代”，而此后的10年，更可謂大腦升級(jí)的時(shí)代。
從這一角度來看，記憶是由人體內(nèi)各種化學(xué)信號(hào)、酶、蛋白質(zhì)的相互作用產(chǎn)生的，這個(gè)復(fù)雜體系通過自我調(diào)節(jié)達(dá)到一種平衡狀態(tài)，如果人不生病，這種平衡就不會(huì)受外界干擾。通過補(bǔ)償缺失的重要化學(xué)分子，也許可以阻止癡呆癥引起的思維能力下降和對他人身份認(rèn)知能力的喪失。從總體上看，對于癡呆癥患者而言，這種人為干預(yù)利大于弊。而打亂健康人體的平衡，則可能導(dǎo)致意外后果：舉例來說，長期記憶方面的任何改善，都可能會(huì)因?yàn)楣ぷ饔洃浤芰Φ南陆刀坏窒ㄩL期記憶主要存儲(chǔ)久遠(yuǎn)事件，如童年時(shí)光和去年的假期生活，而工作記憶相當(dāng)于大腦的記事簿，主要存放等暫時(shí)記憶）。
一些評論家在討論認(rèn)知增強(qiáng)劑的倫理問題時(shí)，把人們對這些藥物的擔(dān)心歸因于“思辨?zhèn)惱韺W(xué)”（speculative ethics）。同樣的問題也困擾著納米技術(shù)及其他新興技術(shù)領(lǐng)域。倫理學(xué)家、科學(xué)家和政策制定者的注意力，都集中在尚未問世的技術(shù)可能造成的社會(huì)影響上（如聰明藥泛濫、納米機(jī)器人擺脫人類控制等）。荷蘭鹿特丹大學(xué)的瑪阿提·謝爾納（Maartje Scherner）及其同事在《神經(jīng)倫理學(xué)》雜志上表示：“關(guān)于人類認(rèn)知增強(qiáng)劑的爭論，很大程度上是由人們過高的期望和夸大的技術(shù)宣傳引起的。”
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